PUENTES ARCO
El arco es una estructura que resiste gracias a la forma que se le
da. Mediante la forma del arco se reparten las tensiones de manera que se
producen compresiones en todas las partes del arco. Del mismo modo es una
estructura que salva una luz determinada sometida a esfuerzos de compresión
donde las tracciones y flexiones se evitan o reducen al mínimo con lo que
conseguimos que materiales que no resistan tracciones puedan ser utilizables
para la construcción de esta tipología de estructuras.
Se
transmiten unas reacciones horizontales a los apoyos y, en consecuencia, el
terreno de cimentación ha de ser capaz de resistir tales esfuerzos.
Dado que
generalmente la forma del arco no permite que ésta misma sea la plataforma donde
discurra el tráfico existen tres formas de colocar el tablero:
•
Puentes de Tablero Superior
•
Puentes de Tablero Intermedio
•
Puentes de Tablero Inferior
Evolución
histórica.
Existen discusiones en torno a la fijación del momento histórico a
partir del cual puede hablarse de la utilización con carácter general y de forma
sistemática de este tipo de construcción, podemos decir que se ha utilizado en
distintas civilizaciones a lo largo de la historia aunque su conocimiento
teórico data de la Edad Moderna con lo que puede inferirse que se construyeron
infinidad de puentes arco sin una base teórica ni científica lo suficientemente
precisa para entender su comportamiento resistente con una cierta exactitud.
Los arcos
de madera se introdujeron con posterioridad y se empezaron a simultanear con
los de piedra. Éste tipo de construcciones presentan la ventaja de las
diferentes disposiciones que se pueden alcanzar con éste material ya que pueden
unirse tablas y troncos de muy distintas maneras. En el Siglo XVII y a
consecuencia de la introducción del hierro en los procesos constructivos
empezaron a construirse los puentes de arco metálicos concretamente el primero
fue el de Coalbrookdale, un puente de 30 metros de luz, que aún se conserva.
Muchos de éstos puentes de hierro acabaron por derrumbarse, dado que en esta primera
época, lo mismo que en la Edad Antigua, aún no se disponía de los conocimientos
necesarios, aunque fue a partir del Siglo XIX cuando se consigue cierta claridad en la
materia y a finales de dicho siglo se sustituye el hierro por el acero.
A partir de la aparición del método de Voladizos Sucesivos se
llega a la construcción de puentes de doscientos a trescientos metros de
longitud pudiéndose incluso llegar a luces de hasta quinientos metros.
Otro
material utilizado para estas construcciones, a parte del acero, es el hormigón
ya que resiste adecuadamente las compresiones. Armando el hormigón se pueden
conseguir, así mismo, resistir flexiones con lo que el rango de flexibilidad se
eleva considerablemente.
El primer
puente arco de hormigón es de 1875 y se trató de una pasarela peatonal de dieciséis
metros de luz y a partir de ésta construcción hubo un gran crecimiento de ésta tipología
de puentes.
Una figura relevante en cuanto a la construcción de puentes arco
fue Rober Maillart, ingeniero de finales de siglo XIX especializado en esta
tipología de puentes. Construyó gran cantidad de puentes arco, muchos de ellos
innovadores para la época.
Procedimientos constructivos
Los
procesos constructivos más frecuentes son los siguientes:
•
Construcción por voladizos sucesivos: Éste es el método más frecuente donde se
avanza desde las pilas o estribos. Presenta numerosas variantes.
•
Construcción sobre cimbra: Se trata del sistema clásico donde las dovelas se apoyan
en una estructura auxiliar hasta cerrar el arco.
•
Construcción por autocimbra: En éste método el arco metálico hace de autocimbra
y armadura para el definitivo.
•
Abatimiento de los semiarcos: Consiste en construir los dos semiarcos en la vertical
de los estribos y una vez concluidos abatirlos mediante un giro hasta cerrarlos
en clave.
•
Construcción mediante cable colgado: Se construyen torres provisionales en los
estribos y se cuelgan cables de los cuales penden las dovelas que se empalman
hasta cerrar el arco.
•
Traslación horizontal o vertical: Se utiliza para arcos de tablero inferior habitualmente.
