PUENTES ARCO

El arco es una estructura que resiste gracias a la forma que se le da. Mediante la forma del arco se reparten las tensiones de manera que se producen compresiones en todas las partes del arco. Del mismo modo es una estructura que salva una luz determinada sometida a esfuerzos de compresión donde las tracciones y flexiones se evitan o reducen al mínimo con lo que conseguimos que materiales que no resistan tracciones puedan ser utilizables para la construcción de esta tipología de estructuras.

Se transmiten unas reacciones horizontales a los apoyos y, en consecuencia, el terreno de cimentación ha de ser capaz de resistir tales esfuerzos.

Dado que generalmente la forma del arco no permite que ésta misma sea la plataforma donde discurra el tráfico existen tres formas de colocar el tablero:

•        Puentes de Tablero Superior

•        Puentes de Tablero Intermedio

•        Puentes de Tablero Inferior

Evolución histórica.

Existen discusiones en torno a la fijación del momento histórico a partir del cual puede hablarse de la utilización con carácter general y de forma sistemática de este tipo de construcción, podemos decir que se ha utilizado en distintas civilizaciones a lo largo de la historia aunque su conocimiento teórico data de la Edad Moderna con lo que puede inferirse que se construyeron infinidad de puentes arco sin una base teórica ni científica lo suficientemente precisa para entender su comportamiento resistente con una cierta exactitud.

Los arcos de madera se introdujeron con posterioridad y se empezaron a simultanear con los de piedra. Éste tipo de construcciones presentan la ventaja de las diferentes disposiciones que se pueden alcanzar con éste material ya que pueden unirse tablas y troncos de muy distintas maneras. En el Siglo XVII y a consecuencia de la introducción del hierro en los procesos constructivos empezaron a construirse los puentes de arco metálicos concretamente el primero fue el de Coalbrookdale, un puente de 30 metros de luz, que aún se conserva. Muchos de éstos puentes de hierro acabaron por derrumbarse, dado que en esta primera época, lo mismo que en la Edad Antigua, aún no se disponía de los conocimientos necesarios, aunque fue a partir del Siglo XIX  cuando se consigue cierta claridad en la materia y a finales de dicho siglo se sustituye el hierro por el acero.

A partir de la aparición del método de Voladizos Sucesivos se llega a la construcción de puentes de doscientos a trescientos metros de longitud pudiéndose incluso llegar a luces de hasta quinientos metros.

Otro material utilizado para estas construcciones, a parte del acero, es el hormigón ya que resiste adecuadamente las compresiones. Armando el hormigón se pueden conseguir, así mismo, resistir flexiones con lo que el rango de flexibilidad se eleva considerablemente.

El primer puente arco de hormigón es de 1875 y se trató de una pasarela peatonal de dieciséis metros de luz y a partir de ésta construcción hubo un gran crecimiento de ésta tipología de puentes.

Una figura relevante en cuanto a la construcción de puentes arco fue Rober Maillart, ingeniero de finales de siglo XIX especializado en esta tipología de puentes. Construyó gran cantidad de puentes arco, muchos de ellos innovadores para la época.

Procedimientos constructivos

Los procesos constructivos más frecuentes son los siguientes:

• Construcción por voladizos sucesivos: Éste es el método más frecuente donde se avanza desde las pilas o estribos. Presenta numerosas variantes.

• Construcción sobre cimbra: Se trata del sistema clásico donde las dovelas se apoyan en una estructura auxiliar hasta cerrar el arco.

• Construcción por autocimbra: En éste método el arco metálico hace de autocimbra y armadura para el definitivo.

• Abatimiento de los semiarcos: Consiste en construir los dos semiarcos en la vertical de los estribos y una vez concluidos abatirlos mediante un giro hasta cerrarlos en clave.

• Construcción mediante cable colgado: Se construyen torres provisionales en los estribos y se cuelgan cables de los cuales penden las dovelas que se empalman hasta cerrar el arco.

• Traslación horizontal o vertical: Se utiliza para arcos de tablero inferior habitualmente.